Patagonia

In Patagonia le stagioni sono invertite rispetto all’Italia: l’autunno e l’inverno italiani corrispondono alla primavera e all’estate patagonica, il periodo migliore per partire. La finestra ideale va da ottobre a marzo, quando le giornate sono più lunghe e i sentieri di trekking sono aperti.

Anche nella stagione più favorevole il clima resta imprevedibile, perché a governarlo non è la latitudine ma l’oceano: le correnti antartiche rendono il clima prevalentemente oceanico e mutevole. Si può passare dal sole pieno al vento gelido nello stesso pomeriggio, soprattutto vicino alle Ande. Non è un ostacolo, è parte del carattere del luogo — a patto di partire con l’abbigliamento giusto: strati termici, giacca antivento e impermeabile, niente jeans.

La Patagonia si racconta su due fronti, argentino e cileno, e ogni tappa ha il suo carattere. A Buenos Aires, porta d’accesso al continente, i quartieri storici di San Telmo e La Boca anticipano un ritmo completamente diverso da quello che si troverà più a sud.

Sulla costa atlantica, la Penisola di Valdés e Punta Tombo ospitano balene franche australi, elefanti marini e la colonia di pinguini magellanici più grande del Sud America. Scendendo verso sud, le Cuevas de las Manos custodiscono una delle testimonianze più antiche del continente: centinaia di impronte di mani dipinte in negativo sulla roccia di un canyon, le più vecchie di tredicimila anni. Sono patrimonio UNESCO, e sono il momento in cui la Patagonia smette di parlare di natura e racconta chi c’era prima.

Più a sud, El Chaltén — “montagna che fuma” nella lingua dei Tehuelche, per le nubi che quasi sempre avvolgono la cima — è il regno del trekking andino, con i campi base del Fitz Roy e del Cerro Torre a incorniciare l’orizzonte, mentre il ghiacciaio Perito Moreno resta uno spettacolo che si può osservare — e ascoltare, quando si stacca il ghiaccio — per ore.

Attraversato il confine cileno, il Parco Nazionale Torres del Paine è probabilmente il più celebre del Sud America: torri di granito che si alzano verticali come sentinelle, laghi color turchese, guanachi — i parenti selvatici dei lama — che pascolano indisturbati. Più a nord, la Carretera Austral apre su una Patagonia meno battuta — fiordi, il Parco Pumalin, le Cuevas de Mármol — dove il turismo è ancora un’eccezione. Il continente si chiude a Ushuaia, la città più australe del mondo, tra il Canale di Beagle e il Parco Nazionale della Terra del Fuoco.