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Incontro dei partecipanti in aeroporto, solitamente in orario serale, disbrigo delle formalità di imbarco e partenza con volo notturno intercontinentale, scalo tecnico ad Addis Abeba, in Etiopia. Il volo, quasi sullo stesso meridiano dell’Italia, porta dall’altra parte del mondo quasi senza accorgersene.

Uscire dall’aereo e ritrovarsi immersi nell’aria profumata e nella temperatura primaverile della Namibia sarà solo la prima di una serie di gradite sorprese che questo Paese saprà regalare: viaggiare in Namibia è un po’ come viaggiare alla ricerca delle proprie origini, perché siamo tutti, in fondo, figli d’Africa.

Arrivo al Windhoek International Airport, disbrigo delle formalità e ritiro bagagli, incontro con l’assistente locale e trasferimento alla Gocheganas Nature Reserve, dove si incontra anche la guida italiana che accompagnerà l’intero tour. Tempo libero per rilassarsi, oppure possibilità facoltativa di un primo safari pomeridiano nella riserva privata di Gocheganas.

Rientro al lodge dopo il tramonto, per la cena inclusa e il primo pernottamento in terra namibiana: un assaggio delicato e rilassante prima dell’inizio del vero Overland del giorno successivo.

Dopo la prima colazione si parte verso sud, in direzione dell’Intu Afrika Kalahari Game Reserve, per scoprire la differenza sostanziale tra i due grandi deserti namibiani, il Namib e il Kalahari. Arrivo al lodge per il pranzo, poi nel pomeriggio safari in jeep aperte nella zona desertica della riserva.

Pernottamento in uno dei lodge della riserva (Zebra Lodge, Camelthorn Lodge o Suricate Tented Lodge, o struttura similare), in pensione completa con l’attività di safari già inclusa: la prima, grande emozione del Kalahari.

Escursione mattutina a piedi con i Boscimani che vivono in questa zona del Kalahari, un incontro autentico con uno dei popoli più antichi dell’Africa australe. Rientro al lodge per la prima colazione, poi partenza verso sud-ovest, in direzione del deserto del Namib, attraverso paesaggi in continua trasformazione.

Arrivo nel pomeriggio al lodge ai confini del Namib Naukluft Park, con pranzo incluso durante il trasferimento. Pernottamento presso il Sossusvlei Lodge (o il Le Mirage Resort and Spa, o struttura similare) in mezza pensione, colazione e cena comprese.

Sveglia presto per l’escursione al Sossusvlei e alla Duna 45, lungo l’antico corso del fiume Tsauchab: dall’ingresso di Sesriem si percorrono i primi 60 km su strada ottima fiancheggiata da alte dune, poi gli ultimi 5 km in sabbia fitta richiedono una navetta 4×4 (inclusa) fino al Sossusvlei e al Deadvlei, forse l’angolo più impressionante di tutto il deserto: dune monumentali fino a 325 metri, dai toni che vanno dall’albicocca al rosso, e le argille bianche screpolate alla loro base, punteggiate da alberi secolari ormai pietrificati dal sole.

Nel pomeriggio, visita del Sesriem Canyon, piccolo e pittoresco canyon scavato nei millenni dal fiume Tsauchab. Pernottamento presso il Sossusvlei Lodge (o similare) in pensione completa.

Si prosegue verso nord lungo il confine orientale del Namib Naukluft Park, attraverso il piccolo insediamento di Solitaire, tappa quasi obbligata sulla strada verso il Gaub e il Kuiseb Canyon, celebre anche per i suoi relitti d’auto d’epoca arrugginiti nella sabbia. Si attraversa poi il “Moon Valley”, una spettacolare erosione lunare, e si osserva la Welwitschia mirabilis, una delle piante più antiche del pianeta.

Arrivo nel tardo pomeriggio a Swakopmund, la città costiera più rinomata della Namibia. Pernottamento presso lo Swakopmund Hotel & Entertainment Centre (o l’Hansa Hotel, o struttura similare), colazione inclusa; cena libera questa sera.

Sveglia presto per la prima colazione, poi trasferimento a Walvis Bay per l’escursione di mezza giornata in 4×4 con guide esperte al rinomato Sandwich Harbour, dove le alte dune del deserto scendono a picco fino a incontrare le onde dell’oceano — uno degli scenari più suggestivi di tutta la Namibia.

Rientro nel pomeriggio con una breve visita al porto più importante del Paese e alla sua laguna, protetta dalla convenzione RAMSAR e celebre per l’abbondanza di fenicotteri. Tempo libero a Swakopmund, città verdissima tra deserto e oceano, con un’ottima scelta di ristoranti e caffè dalla tradizione pasticcera tedesca. Pernottamento come la sera precedente, colazione inclusa, cena libera.

Partenza da Swakopmund verso nord, attraverso la National West Coast Recreational Area fino alla cittadina di pescatori di Henties Bay, sulla parte meridionale della Skeleton Coast — la “costa degli scheletri”, disseminata di relitti di navi arenate nella nebbia perenne di questo tratto d’oceano.

Lasciata la costa, si prosegue verso est attraverso le pianure ghiaiose fino all’abbandonata città mineraria di Uis, ai piedi del Brandberg, la catena montuosa più alta della Namibia (2573 m), celebre per l’antica pittura rupestre boscimane nota come “the White Lady”. Pernottamento presso il Twyfelfontein Country Lodge (o struttura similare) in mezza pensione, pranzo incluso in trasferimento.

Visita mattutina alle incisioni rupestri di Twyfelfontein, una delle aree più ricche di arte rupestre di tutta la Namibia, con un’escursione guidata a piedi tra le rocce incise. Si prosegue con la visita al Damara Living Museum, il museo vivente del popolo Damara, primo e unico progetto del suo genere dedicato a questa cultura tradizionale.

Rientro al lodge per il pranzo, poi nel pomeriggio escursione in jeep nella zona del Damaraland alla ricerca degli elefanti del deserto, una delle poche popolazioni al mondo adattate a vivere in un ambiente tanto arido. Pernottamento presso il Twyfelfontein Country Lodge (o similare) in pensione completa.

Partenza da Twyfelfontein verso la cittadina di Khorixas, con sosta lungo il percorso alla foresta pietrificata: una cinquantina di tronchi fossilizzati risalenti a circa 260 milioni di anni fa. Proseguimento verso nord fino a Outjo e al lodge per il pranzo.

Nel pomeriggio, check-in e primo ingresso nel Parco Nazionale Etosha per un safari pomeridiano con la guida e il mezzo del tour (non un veicolo da safari aperto). Prima del tramonto si lascia il parco per rientrare al lodge. Pernottamento presso il Taleni Etosha Village (o Etosha Safari Camp/Lodge, o struttura similare) in pensione completa.

Sveglia presto per un’intera giornata di safari fotografico in mezzi aperti 4×4, nell’area centrale di Okaukuejo. L’Etosha ospita 114 specie di mammiferi, 350 specie di uccelli e 21 tipi diversi di vegetazione: zebre di Burchell, springbok, impala dal muso nero, gnu, orici, giraffe, elefanti, leoni e rinoceronti neri sono tutti avvistabili in questo territorio sconfinato.

Visita anche dell’Etosha Pan, il “grande posto bianco”, un’immensa distesa salina che dà il nome al parco. Pranzo al sacco o presso uno dei resort interni, incluso nella giornata. Pernottamento presso il Taleni Etosha Village (o similare) in mezza pensione, cena inclusa.

Dopo la prima colazione, partenza verso l’Omapaha Himba Orphan Village, un progetto di scambio culturale — non uno spettacolo per turisti — che sostiene la comunità Himba e gli orfani della tribù, permettendo di conoscere da vicino le tradizioni di questo affascinante popolo nomade prima che si perdano per sempre.

Terminata la visita, si prosegue verso sud passando per Outjo, Otjiwarongo e Okahandja, con sosta per il pranzo lungo il percorso, fino a raggiungere Windhoek nel pomeriggio. Tempo libero in città con la guida. Pernottamento presso il Windhoek Avani Hotel, cena libera.

Sveglia e colazione per l’ultimo giorno in terra namibiana. Preparazione dei bagagli e coordinamento con lo staff locale per il trasferimento in aeroporto, con tempo a disposizione, in base all’orario del volo, per visitare con calma la capitale Windhoek: il centro, facilmente percorribile a piedi, i mercati locali, gli spacci di pietre preziose e alcuni musei di sicuro interesse.

Trasferimento in aeroporto, formalità di imbarco e volo di rientro verso l’Italia, con scalo tecnico ad Addis Abeba — più che sufficiente per una visita all’aeroporto e magari una cena caratteristica etiope prima dell’ultimo tratto di volo.

Dopo lo scalo tecnico, proseguimento del volo e arrivo in Italia in prima mattinata. Si chiude qui un Overland che ha attraversato due deserti, l’oceano Atlantico e le terre degli elefanti e degli Himba: un’Africa autentica, arida e contrastante, che lascia il segno esattamente quanto promette.