Terra di Genesi con Geologo

Incontro nel pomeriggio con la guida in hotel, a orario prestabilito salvo diversi accordi presi prima della partenza — il trasferimento dall’aeroporto è breve, la struttura si trova a soli 8 km da Keflavik. In base agli orari di arrivo dei partecipanti, possibilità di una libera visita alle attrattive paesaggistiche nei dintorni. Siamo nella penisola Sud-Ovest, a circa 40 km da Reykjavik: con due ore in meno rispetto all’Italia, avremo più ore di luce a disposizione.

Una volta sistemati tutti i partecipanti nelle camere, ci ritroviamo prima di cena per un primo briefing e per iniziare a conoscerci. Per chi arriva in serata, la reception resta sempre aperta e il briefing viene riproposto la mattina successiva, prima della partenza.

Sistemazione dei bagagli e incontro con l’autista/guida islandese e il super bus che ci accompagnerà per tutta la durata del viaggio: si parte per il tour completo dell’Islanda. Prima tappa a Blu Lagoon, dove un’ampia laguna di acqua calda azzurra lattiginosa si insinua tra campi di lava nera ricoperti a chiazze di muschio verde. Attraversiamo poi la dinamica capitale Reykjavik, che si mostra da subito tra architetture moderne e colorati caseggiati di legno — ci torneremo con più calma l’ultimo giorno.

Usciti dalla città, raggiungiamo Þingvellir, patrimonio UNESCO: passeggiamo tra le placche tettoniche, in uno dei due soli affioramenti al mondo della dorsale medio-atlantica, sede per secoli dell’Alþingi, la prima forma di parlamento moderno. Proseguiamo per Geysir, dove a intervalli regolari un getto d’acqua calda esplode fino a 15 metri d’altezza. Ci sistemiamo nella vicina guesthouse per relax, cena e pernottamento.

Lasciamo i bagagli in guesthouse, perché vi faremo ritorno nel tardo pomeriggio, e partiamo per una giornata dedicata alla natura glaciale. Ci trasferiamo alle falde del ghiacciaio Langjökull per un’escursione di avvicinamento fino a lambirne i margini, tra i più antichi d’Europa — a queste latitudini, infatti, il processo di scioglimento è più lento e il ghiaccio conserva strati più antichi che altrove. La guida geologa illustra i fenomeni glaciologici osservabili lungo il percorso.

Nel primo pomeriggio raggiungiamo, con la luce nella posizione più favorevole, la duplice e potente cascata di Gullfoss, tra le più note e belle d’Islanda: due spettacolari salti causati dal collasso del letto del fiume Hvítá, con un gioco di suono e pulviscolo d’acqua che lascia senza parole. Rientriamo in guesthouse nel tardo pomeriggio per relax, cena e pernottamento.

È il giorno del nostro primo attraversamento del deserto centrale freddo d’Islanda, il più esteso d’Europa, proprio a metà strada tra i ghiacciai Langjökull e Hofsjökull, lungo la rinomata pista di Kjölur. Al centro del deserto, in area Hveravellir, un’istruttiva escursione tra siti storici, bizzarre morfologie di lava fredda e caverne scavate da bolle di gas magmatico, con possibilità di un bagno in acqua calda sulfurea che rende il tutto ancora più suggestivo.

Usciamo dai territori centrali per raggiungere le fertili pianure settentrionali, dove il clima è più stabile e secco. Siamo a Varmahlíð, sui promontori che originano i grandi fiordi del Nord, circondati da fattorie, campi fertili e i tipici cavallini islandesi. Sistemazione in guesthouse, cena libera e pernottamento.

Breve visita ad Akureyri, la seconda città d’Islanda, dallo spiccato stile nordico e un clima gradevole. Proseguiamo verso il lago di Mývatn, con una tappa alla suggestiva cascata di Goðafoss, luogo sacro nella storia religiosa islandese. Strada facendo ammiriamo l’altopiano dei torrenti più pregiati per la pesca al salmone e tutta la potenza dell’area geotermica di Mývatn, con escursioni nella foresta vulcanica di Dimmuborgir e sulla sommità panoramica del millenario cratere di Hverfjall.

Visitiamo anche la spaccatura vulcanica orizzontale di Grjótagjá, dove pozze d’acqua bollente testimoniano un’attività vulcanica recente, e l’area di Námaskarð, noto sito di fanghi bollenti e soffioni, un’esplosione di colori e odori fortissimi. Nel tardo pomeriggio, trasferimento alla guesthouse che ci ospiterà per due notti: relax, possibile bagno caldo nei paraggi, cena e pernottamento.

Raggiungiamo l’area vulcanica di Krafla, che ospita l’omonima centrale geotermica, per poi trasferirci a Dettifoss: un salto di 45 metri del fiume più grande d’Islanda, il Jökulsá, con un vortice di quasi 2000 metri cubi d’acqua al secondo — la cascata più potente d’Europa. Ripartiamo per Hljóðaklettar, il parco degli echi e delle sculture enigmatiche di basalto: è difficile immaginare quanta forza della natura abbia modellato questo immenso canyon.

In base all’orario raggiunto, proseguiamo verso la falesia basaltica di Ásbyrgi e l’abitato di pescatori di Húsavík, per poi rientrare in guesthouse nel tardo pomeriggio, con possibilità di un bagno caldo in piscina prima di cena.

Ci inoltriamo verso Sud, al centro desertico dell’Islanda, dal clima più continentale: due giorni di isolamento assoluto, per vivere un’esperienza quasi extraterrestre — qui la NASA condusse i test di allunaggio negli anni ’60. Un crescendo di lava e pomice, canyon, dune, sculture laviche e cieli immensi, guadi e l’impetuoso fiume Jökulsá ci accompagnano fino alla base della temuta caldera di Askja.

Sosta pranzo al rifugio che ci ospiterà per la notte, da dove ripartiamo per una grandiosa escursione al centro della caldera, fino alla vista delle acque turchesi del vulcano spento Viti. Siamo su una piana lavica di 45 km quadrati: spaventosi cataclismi hanno reso quest’area off-limits per lungo tempo. Rientro al rifugio per relax, cena e pernottamento — per questa notte è richiesto il proprio sacco a pelo.

Partiamo in direzione Est/Nord-Est, sempre sotto lo sguardo del vulcano perfetto Herðubreið: una pista sempre più affascinante, dove tormente e cataclismi hanno plasmato queste lande in ogni forma e colore. Raggiungiamo punti panoramici con visuale a 360°, per una giornata che resterà a lungo impressa nella memoria, e ci concediamo una passeggiata in solitaria in mezzo al nulla per assaporare la magnificenza del deserto islandese.

Sosta pranzo in un’area con fattoria che segna il confine del deserto centrale. Abbandoniamo l’isolamento arrivando a Egilsstaðir, per una visita della cittadina e cena libera, e un’ultima ora di strada verso i fiordi del Sud-Est ci separa dall’ostello in riva all’oceano, dove arriviamo per un meritato relax e pernottamento.

Partiamo alla volta di un sito unico nel suo genere: Jökulsárlón e Fjallsárlón, le lagune degli iceberg. Lo spettacolo è surreale — dal fronte di una delle lingue del ghiacciaio Vatnajökull, il più esteso d’Europa, si staccano e fluttuano iceberg di forme e cromie diverse, che raggiungono l’Oceano Atlantico attraverso uno stretto sbocco per poi arenarsi sulla sabbia nera vulcanica come fragili diamanti, alla celebre Diamond Beach. La fauna è particolarmente attiva, tra foche, sterne, edredoni e stercorari; possibilità di navigazione tra gli iceberg o di piacevoli camminate sulle sponde di questo paradiso glaciale.

Un breve trasferimento ci conduce al più antico Parco Nazionale islandese, quello di Skaftafell, dove ci attendono altre scene glaciali e vegetazione subartica. Arriviamo ai cottage in zona Kirkjubæjarklaustur, per un meritato relax, cena e pernottamento.

Ripartiamo da Kirkjubæjarklaustur per raggiungere l’imbocco della famosa pista desertica F208, che attraversa uno spettacolare paesaggio interno fino al cuore della riserva naturale di Fjallabak. Un percorso sterrato con salite, discese, guadi e sabbie, percorribile solo con mezzi a trazione integrale, tra colline morbide di depositi lavici plasmati nel tempo da ghiacciai, acque ed erosione eolica.

Raggiungiamo il vulcano Ljótipollur per un attraversamento a piedi: un lago verde smeraldo si apre al suo interno, incorniciato dalle pareti del condotto magmatico dal caratteristico colore rosso. Raggiungiamo a breve il rifugio riservato al nostro gruppo, in località Hólaskógur: relax, cena e pernottamento — anche qui è richiesto il proprio sacco a pelo.

Oggi il privilegio di camminare in un altopiano interno a Nord del ghiacciaio Mýrdalsjökull, tra le morfologie montuose e collinari più note e fotografate d’Islanda. Siamo immersi in una delle aree escursionistiche più belle al mondo secondo il National Geographic, tra manifestazioni vulcaniche di ogni genere: paesaggi colorati dalle ossidazioni minerali, nevai perenni, bocche fumanti e sorgenti bollenti tra muschi verdissimi. Ci concediamo uno dei bagni caldi più memorabili del tour, in acqua dolce e non solforosa.

Nel pomeriggio rientriamo attraversando la “foresta” lavica del maestoso e temuto vulcano Hekla — l’Islanda vuota e piena, il territorio dove la mente si perde e si ritrova, tra magnifiche sensazioni di silenzio. Sulla costa ci attendono confortevoli cottage: relax, cena e pernottamento.

Giornata ricca di attrattive imperdibili, a partire da uno dei musei sulla vulcanologia più acclamati e moderni d’Europa: seguiamo un percorso guidato e didattico insieme alla nostra guida geologa, per comprendere in pieno i fenomeni vulcanici e tutto ciò che normalmente resta nascosto nelle profondità della terra. A fine visita, magari dopo pranzo, raggiungiamo le cascate di Skógafoss, con il suo immenso muro d’acqua, e le altre due cascate della zona: Gljúfurárfoss, con il suo canyon d’ingresso, e Seljalandsfoss, percorribile anche da un sentiero che passa dietro al salto d’acqua.

Tutte spettacolari, le cogliamo nel momento di luce più ideale del pomeriggio. Rientriamo ai cottage che ci ospitano, per relax, cena e pernottamento.

Ci prepariamo per l’ultima giornata “on the road” in direzione della capitale, visitando a discrezione della guida il parco geotermico di Hveragerði, tra sifoni di vapore e un bagno caldo, oppure — se ancora attivo — il vulcano Fagradalsfjall, nella penisola di Reykjanes. Riprendiamo la via per la capitale, dove arriviamo nel primo pomeriggio dopo aver ammirato, strada facendo, maneggi di cavallini islandesi, centrali geotermiche e fattorie.

Sistemati i bagagli in hotel, il resto della giornata è a disposizione, magari insieme alla guida, per visitare il centro storico di Reykjavik: musei, il distretto moderno di fronte al porto, giardini e sculture all’aperto. Cena libera, che il gruppo potrà consumare insieme o separatamente. Rientro in hotel per il pernottamento.

Preparazione del bagaglio per il rientro in Italia. Parte della mattinata è libera e, in base al proprio piano di volo, sarà possibile concludere la visita della capitale: la città offre piacevoli occasioni di shopping — non economico, come ogni cosa in Islanda, ma ricco di prodotti tipici della cultura nordica. Il trasferimento all’aeroporto è autonomo, facilmente organizzabile con il servizio bus shuttle o in taxi (consigliato in 4-5 persone).

I nostri servizi terminano qui, ma il ricordo della meravigliosa natura islandese resterà a lungo: un’esperienza intensa, con l’augurio di ritrovarci per altri grandi viaggi.