Paradiso Nascosto

Incontro nel pomeriggio con la guida in hotel, a orario prestabilito salvo diversi accordi presi prima della partenza — il trasferimento dall’aeroporto è breve, l’hotel si trova a soli 8 km da Keflavik. In base agli orari di arrivo dei partecipanti, possibilità di una libera visita alle attrattive paesaggistiche nei dintorni. Siamo nella penisola Sud-Ovest, a circa 40 km da Reykjavik: con due ore in meno rispetto all’Italia, avremo più ore di luce a disposizione.

Una volta sistemati tutti i partecipanti nelle camere, ci ritroviamo prima di cena per un primo briefing e per iniziare a conoscerci. Per chi arriva in serata, la reception resta sempre aperta e il briefing viene riproposto la mattina successiva, prima della partenza.

Sistemazione dei bagagli e incontro con l’autista/guida islandese e il van che ci accompagnerà per tutta la durata del viaggio: si parte per il periplo completo d’Islanda. Visita esterna alla famosa area termale di Blu Lagoon, con le sue acque calde color celeste in contrasto con la lava nera, poi un percorso tra aree geotermiche ed essiccatoi di merluzzo fino a una prima breve visita di Reykjavik (ci soffermeremo più a lungo al ritorno).

Entriamo nella penisola di Snæfellsnes, che si mostra in tutte le sue eccellenze: torri di basalto, antichi vulcani, spiagge gialle e arancioni di riolite, foche e paesaggi suggestivi. Percorsi costieri tra falesie di basalto, alla vista del vulcano/ghiacciaio Snæfellsjökull — il luogo da cui Jules Verne fece partire il suo Viaggio al centro della Terra. Raggiungiamo il nostro guesthouse/cottage nordico per relax, doccia calda e cena.

Partiamo alla volta dell’affascinante costa Nord della penisola, caratterizzata da un fitto arcipelago di isole in gran parte disabitate, di fronte a incantevoli paesini di pescatori. Spettacoli della natura come la montagna di Kirkjufell e le sue cascate, le baie dalle acque trasparenti di Ólafsvík e la storia che si legge in ogni villaggio si intrecciano in questa parte dell’isola, regalando profonde emozioni.

Superiamo l’altopiano che segna il confine della grande penisola di Nord-Ovest, con soste fotografiche per ammirare scorci incantevoli e fenomeni geologici. Tempo permettendo, visita a un’importante colonia di foche prima di raggiungere le fertili pianure del centro-Nord islandese, terra dei grandi allevamenti del rinomato cavallino islandese, immersi in una campagna bucolica. Sistemazione in guesthouse/cottage, con possibilità di un bagno rilassante in acque calde, cena e pernottamento.

Partiamo per raggiungere e visitare Akureyri, la seconda città d’Islanda, dallo spiccato stile nordico, un clima gradevole e un giardino botanico rinomato. Proseguiamo verso il lago di Mývatn, con una tappa alla cascata di Goðafoss, luogo sacro nella storia religiosa islandese. Strada facendo ammiriamo l’altopiano dei torrenti più pregiati per la pesca al salmone e la suggestiva area geotermica di Mývatn.

Nel primo pomeriggio raggiungiamo Dettifoss, la cascata più potente d’Europa: un vortice di quasi 2000 metri cubi d’acqua al secondo, una scena impressionante. Proseguiamo per Hljóðaklettar, il parco delle colonne di basalto, dove è difficile immaginare quanta forza della natura abbia modellato questo immenso canyon. Nel tardo pomeriggio rientriamo nella struttura ricettiva che ci ospiterà per la notte: relax, possibilità di un bagno caldo nei paraggi, cena e pernottamento.

Partiamo verso Sud per una lunga e meravigliosa giornata nel deserto centrale islandese, lungo una delle piste più rinomate per il suo isolamento assoluto — un’esperienza quasi “extra-planetaria”. Siamo nei territori che la NASA scelse come i più simili alla Luna per addestrare gli astronauti dell’allunaggio: un crescendo di lava e pomice, canyon di basalto e dune di sabbia, sculture laviche e cieli immensi, con il ghiacciaio più esteso d’Europa all’orizzonte meridionale.

Guadi, isole verdi, salite e discese lungo il grande fiume Jökulsá, su un altopiano lavico di centinaia di chilometri quadrati che spaventosi cataclismi hanno reso per lungo tempo territorio off-limits. Usciamo dal deserto visitando il famoso canyon di Stuðlagil, con le sue colonne di basalto e il fiume turchese, per raggiungere nel tardo pomeriggio Egilsstaðir (cena libera) e infine la guesthouse che ci attende nella vicina costa meridionale.

Partiamo alla volta di un sito unico nel suo genere: Jökulsárlón e Fjallsárlón, le lagune degli iceberg. Lo spettacolo è surreale — dal fronte di una delle lingue del ghiacciaio Vatnajökull, il più esteso d’Europa, si staccano e fluttuano iceberg di forme e cromie diverse, che raggiungono l’Oceano Atlantico del Nord attraverso uno stretto sbocco per poi arenarsi sulla sabbia nera vulcanica come fragili diamanti. La fauna è particolarmente attiva, tra foche, sterne, edredoni e stercorari; possibilità di navigazione tra gli iceberg o di piacevoli camminate sulle sponde di questo paradiso glaciale.

Un breve trasferimento ci conduce di fronte alla lingua di ghiaccio di Svínafellsjökull, nel Parco Nazionale di Skaftafell, dove ci attendono altre scene glaciali e vegetazione subartica. Arriviamo nel tardo pomeriggio ai cottage di Kirkjubæjarklaustur, per un meritato relax, cena e pernottamento.

Ripartiamo da Kirkjubæjarklaustur per raggiungere l’imbocco della famosa pista desertica F208, che attraversa uno spettacolare paesaggio interno fino al cuore della riserva naturale di Fjallabak. Un percorso sterrato con salite, discese e guadi, percorribile solo con mezzi a trazione integrale, che si snoda in un paesaggio subartico di origine vulcanica dalle scenografie e i contrasti di colore inusuali: colline morbide e fluide di immensi depositi lavici, plasmati nel tempo da ghiacciai, acque ed erosione eolica.

A Landmannalaugar siamo immersi in una delle aree escursionistiche più belle al mondo secondo il National Geographic, con possibilità di un bagno caldo naturale in acqua dolce. Raggiungiamo nel tardo pomeriggio il cottage/hostel vicino alla costa, per relax, cena e pernottamento.

Dopo la giornata nel deserto e nei pressi del temuto vulcano Hekla, oggi ci concediamo al turismo più classico: l’incontro con le pulcinelle di mare (puffin) a Dyrhólaey, con la sua caverna di basalto, e i faraglioni di Reynisfjara, esaltati dallo spettacolo dell’oceano nero dell’Atlantico. Visitiamo poi due delle cascate più famose d’Islanda, Skógafoss e Seljalandsfoss — quest’ultima percorribile anche da un sentiero che passa dietro al salto d’acqua — entrambe spettacolari, specie nel momento di luce ideale.

Raggiungiamo nel tardo pomeriggio, dopo aver attraversato le fertili lande della campagna meridionale, la guesthouse/cottage che ci ospiterà a Geysir: relax, cena e pernottamento.

Partiamo con la vicina cascata di Gullfoss, nota per la sua grande portata e i tre salti, uno dei quali particolarmente impressionante. Proseguiamo in direzione della capitale per il celebre sito di Geysir, dove ammiriamo il Geysir Stokkur — l’unico ancora attivo in Islanda tra i 30 noti — che a intervalli regolari erutta un getto d’acqua calda alto fino a 15 metri. Proseguiamo infine per Þingvellir, uno dei due soli affioramenti terrestri al mondo della dorsale medio-atlantica, tra una serie di impressionanti canyon paralleli: qui nacque nel 930 la prima forma di parlamento moderno della storia europea.

Giungiamo in tarda mattinata a Reykjavik: veloce deposito bagagli in hotel e tempo libero per le attrattive della capitale, tra musei, sale di proiezione, navigazione con avvistamento balene e, come consuetudine, una cena libera tutti insieme.

Preparazione del bagaglio per il rientro in Italia. In base al proprio orario di volo, sarà possibile concludere la visita della capitale con le sue attrattive: la città offre piacevoli occasioni di shopping — non economico, come ogni cosa in Islanda, ma ricco di prodotti tipici della cultura nordica. Il trasferimento all’aeroporto è autonomo e facilmente organizzabile, con shuttle bus dall’hotel o in taxi.

I nostri servizi terminano qui, ma il ricordo della meravigliosa natura islandese resterà a lungo: un’esperienza intensa, con l’augurio di ritrovarci per altri grandi viaggi.